Как сообщает лаборатория по разработке ракетных и реактивный двигателей, в озере, расположенном недалеко от южного полюса спутника Сатурна, Титана, был обнаружен жидкий этан. Это подтверждает давние подозрения о том, что этан, побочный продукт разрушения метана солнечным ветром, накапливается на поверхности большого спутника, покрытого атмосферой. Но вопрос о том, почему этана так мало, остается открытым. Перед запуском космического аппарата Кассини ученые прогнозировали, что они смогут увидеть глобальный океан из жидкого этана.
В журнале Nature1 сообщается о наблюдениях Кассини, сделанных недавно с помощью картографирующего спектрометра, работающего в видимой и инфракрасного областях спектра. Аппарат смог зафиксировать озера, расположенные недалеко от южного полюса Титана. Отражательный сигнал показал, что поверхность спутника очень гладкая – более гладкая, чем можно достичь путем какого-либо геологического процесса. Спектр этана — углеводорода, который при температуре поверхности Титана имеет жидкую форму, подтвердил присутствие этана.
